●中村時計博物館には多くのゼンマイ式時計が展示されている。

　東京オリンピックが開催された昭和三十九（一九六四）年、わたしは家業の時計屋を継ぐことを決心した。当時は時計がよく売れ、それに伴って修理も多く、時計商を営む者にとってはよき時代であったからである。

　わたしは父の勧めるままに、大阪の小さな時計店に住み込みで働き、時計の修理技術を習得した。それから三十四年経った平成十（一九九八）年六月十日、わたしは父の造った店を建て替えて、「時計博物館」を設けた店舗をオープンさせた。

　父の店は後免商店街（南国市）の中でも、きれいでモダンな店であった。そんな店を、なぜ新しく建て替えねばならなかったのか。それは時計業界と商店街の衰退にあったからである。

　わたしが時計屋になったころは「ゼンマイ」で動く時計が主流であった。ところが、一九七○年代後半になって、水晶の振動を利用して時間を計るクオーツ時計が低価格で販売されると、電池で動くこの時計は故障が少ないということもあり、ゼンマイ式の時計は製造されなくなった。

　やがて町の時計屋は、修理と分解掃除という大きな仕事が激減し、次々と廃業していった。それと歩調を合わせるかのように、商店街のほかの店も次々と廃業していき、町はシャッター街と化してしまった。

　このような状況で、ゼンマイ式古時計を時計博物館に展示すれば、文化財としての古時計を後世に残していくことができる。そのことが町の活性化につながるかもしれない」と、わたしは考えた。

　全国各地で、多くの人々がさまざまな方法で町おこしを行っている。町おこしは、寂れたその町で、今なお自分の店にしがみついて商売を頑張っている熱意ある者が、まず汗を流さなければ始まらない。

　現在六十八歳のわたしには、多くの時間は残されていない。

　わたしは自分の目指が動く限りゼンマイ式古時計を修理し続け、そして時計博物館を前面に押し出す活動によって、高知県とわが町・後免町の町おこしを行っていくつもりである。

こうちミュージアムネットワーク　中村時計博物館　館長　中村　昭弘