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| このページは、高知市広報「あかるいまち」に掲載されている「歴史万華鏡」のコーナーを再掲したものです。 | ||||
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| 執筆「こうちミュージアムネットワーク」の皆さん |
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 ●フランク・L・チャンピオンの位牌（永福寺 所蔵） この小説に、もう一人の主人公「鬼政（鬼龍院政五郎（まさごろう））」が飛行家フランク・Ｌ・チャンピオンを高知に招聘（しょうへい）し、曲芸飛行を行ったシーンが登場する。この飛行興行の最中に、フランクチャンピオンは墜落死してしまう。その後、高知市柳原に「フランクチヤムピオン之碑」が建立され、その碑頂部には飛行帽があしらわれている。 「鬼政」は実在の人物「鬼頭良之助（きとうりょうのすけ）（本名 森田良吉（りょうきち））」がモデルで、大親分（侠客（きょうかく））であるが、高知の航空史を語る上で欠かせない存在でもある。この鬼頭の足跡を高知市内にいくつか見ることができ、かるぽーと近くにある「九反田地蔵尊」もその一つである。本尊は石仏で、石田三成の娘に関わる伝承を有し興味深い。この境内に姿彫りの地蔵尊と火災復旧記念碑、百度石があり、いずれも鬼頭良之助の足跡が記されている。真新しい石灯籠は「鬼政」を演じた俳優仲代（なかだい）達矢氏の奉納である。 フランクチャンピオンは、大正六（一九一七）年五月に米国の女流飛行士キャサリン・スティンソンの機関士として来日した。スティンソン嬢が帰国した後、日本に飛行学校設立のため残り、各地で曲芸飛行を続けていた。 寺田寅彦の日記中、大正四（一九一五）年十二月十一日、十二日「米人ナイルスの宙返り飛行」、翌年十二月十六日「スチンソン嬢曲乗りあり」の記述があり、寅彦も興味を示している。寅彦が東京で見た同機で、大正六（一九一七）年十月三十日、チャンピオンは高知の地に散ったのである。県あげての葬儀の後、鬼頭は井口町の永福寺に白木の位牌を遺している。ことしは、フランクチャンピオンが高知の空に舞い、人々を魅了、驚嘆させてからちょうど百年目の年にあたる。 香南市文化財センター 濱田 眞尚 |
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